Mel 20, o Aglomerado Alfa de Perseu: guia completo de observação e astrofotografia

Quem olha para Perseu em uma noite escura e límpida do norte vê algo a mais em volta de Mirfak, a estrela mais brilhante da constelação: um enxame frouxo de estrelas azuladas que se espalha por uma área de vários diâmetros da Lua. É o aglomerado Alfa de Perseu, também chamado de Melotte 20 ou Collinder 39. Não tem o núcleo compacto do Duplo Aglomerado ou das Plêiades: ele é grande demais e frouxo demais para os telescópios comuns, e é justamente por isso que o binóculo é o seu instrumento. Este guia foi escrito para o hemisfério norte, onde Perseu passa quase no zênite no inverno, e traz uma seção sobre o que dá para ver do Rio de Janeiro, onde o aglomerado sobe pouco, mas ainda pode ser reconhecido.

Texto em revisão. Novo formato de guia de objeto, escrito a partir de livros de observação e de consultas ao SIMBAD. As fontes estão listadas no final e as dúvidas, nas pendências.

Ficha técnica e designações

Visão geral: o que é um aglomerado aberto frouxo

Um aglomerado aberto é um grupo de estrelas nascidas da mesma nuvem de gás, que ainda viajam juntas. Os mais compactos aparecem como manchas; os mais próximos, como o das Hiades ou este, ficam tão espalhados no céu que é difícil "vê-los" como aglomerado. Pugh nota que, nesses casos, os membros ficam separados por vários graus, e dá como exemplos as Hiades, Melotte 20 e Melotte 111 (Pugh, p. 168). Para conhecer outro exemplo, veja o guia das Hiades, Mel 25; e as Plêiades, M 45 são o caso mais compacto do mesmo tipo.

Melotte 20 em números. O SIMBAD a classifica como grupo em movimento e traz uma paralaxe de 5,718 milissegundos de arco, que dá cerca de 570 anos-luz, o valor adotado aqui; Bakich dá cerca de 600 anos-luz, e Monks fixa Mirfak em 593 (Monks, p. 217). O tamanho aparente no SIMBAD é de cerca de 4° (243′); Bakich dá cerca de 3° e diz que ele reúne mais de cem estrelas mais brilhantes que a magnitude 12 numa largura de cerca de 3°. A magnitude integrada de 1,2 é dada por Bakich e Kambič, mas ela é dominada por Mirfak, cuja magnitude visual é de 1,79 no SIMBAD.

Estrelas jovens. Tonkin explica que as estrelas do aglomerado são, em sua maioria, muito azuladas (tipos espectrais O e B), o que indica juventude, de apenas algumas dezenas de milhões de anos (Tonkin, p. 137). Mirfak, a supergigante amarelo-esbranquiçada que marca o centro, é membro do conjunto (Monks, p. 217).

Movimento comum. Kambič nota que as estrelas se afastam de nós em direção a Beta de Touro a 16 km/s, e que Delta e Épsilon de Perseu têm movimento parecido e talvez sejam membros distantes (Kambič, p. 383). Daí o nome de "aglomerado em movimento" (Tonkin, p. 137).

Duas designações. O SIMBAD lista Melotte 20 e Collinder 39 como o mesmo grupo. Ridpath também descreve Alfa de Perseu (magnitude 1,8) no centro do aglomerado Alfa de Perseu, ou Melotte 20 (Ridpath, p. 170).

Estruturas notáveis

• Mirfak (Alfa de Perseu). A supergigante F, de magnitude 1,8, no coração do grupo (Ridpath, p. 170).
• A cadeia de estrelas de 4ª a 6ª grandeza. Kambič cita Psi, 30, 34, 29 e 31 de Perseu como os membros mais brilhantes além de Mirfak; Bakich acrescenta Psi de Perseu (magnitude 4,3), com cerca de 50 estrelas brilhantes, sobretudo ao sul e a leste de Mirfak.
• As estrelas até a 9ª magnitude. Ao menos 30 delas aparecem sempre em binóculos, e mais em boas condições (Kambič, p. 383).
• A cor azulada geral. O grupo é predominantemente azul-branco, com Mirfak amarelada em contraste (Tonkin, p. 137; Monks, p. 217).

Como localizar

Não há como errar: encontre Mirfak, a estrela mais brilhante de Perseu (magnitude 1,8). O aglomerado é a cadeia de estrelas em volta dela, com o grosso ao sul e a leste. Tonkin o considera um objeto ideal para binóculos pequenos e médios, que enquadram todo ou quase todo o conjunto (Tonkin, p. 137). Monks recomenda binóculo ou telescópio de campo amplo, e não um SCT ou Maksutov (Monks, p. 217).

Quando e como observar

Com declinação de +49°, Mel 20 é um objeto do hemisfério norte. A altura máxima é 90° − |latitude − declinação|: cerca de 81° a 40° N e 89° a 50° N (quase no zênite), com o aglomerado circumpolar acima de cerca de 41° N. A melhor época vai de novembro a fevereiro, a mais alta em dezembro e janeiro por volta das 21 horas; Bakich indica novembro. Ridpath registra que a constelação de Perseu é vista de 90° N até 31° S (Ridpath, p. 170).

Os gráficos mostram a altura do objeto ao longo do ano e a noite atual para o local do observatório do site (Rio de Janeiro).

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

2026-10-12 · 19:20 – 04:10

Esta noite no céu

Melhores alvos da noite

Este objeto não passa de 30° de altura nesta noite (máximo: 18°). Não é um bom alvo hoje.

Melhor horário

01:50 · 18° N

Horas acima de 45°

0,0 h

Lua

Lua crescente · 6 %

Nota da noite

0 / 100

Posição no céu

0

Brilho

50 (sem magnitude cadastrada)

Enquadramento

0 ocupa 540 % do campo

Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).

• Crepúsculo civil (Sol até −12°)
• Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
• Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
• Altura abaixo de 20°
• Hora cheia e meia hora
• Ponto mais alto

Valores hora a hora (tabela)

Altura e direção do objeto a cada 30 minutos

Hora	Altura	Direção	Da Lua
19:30	-21°	—	151°
20:00	-16°	—	152°
20:30	-12°	—	152°
21:00	-7°	—	152°
21:30	-3°	—	152°
22:00	1°	NE 34°	152°
22:30	5°	NNE 31°	152°
23:00	8°	NNE 27°	152°
23:30	11°	NNE 23°	152°
00:00	14°	NNE 19°	153°
00:30	16°	NNE 14°	153°
01:00	17°	N 9°	153°
01:30	18°	N 4°	153°
02:00	18°	N 359°	153°
02:30	18°	N 354°	153°
03:00	17°	N 349°	153°
03:30	15°	NNW 344°	153°
04:00	13°	NNW 339°	153°

Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

E do Rio de Janeiro?

Do Rio, a altura máxima é de cerca de 18°, ao norte, em dezembro e janeiro no início da noite. É baixo, mas o objeto é feito para olho nu e binóculo, e isso ajuda. Mirfak, de magnitude 1,8, é fácil de ver a olho nu; as estrelas de 4ª e 5ª magnitude do grupo, perto do limite de um céu de Bortle 7 nessa altura, se destacam com um binóculo de 7×50 ou 10×50. Tente em uma noite sem Lua, com o horizonte norte limpo, e ao olhar para o norte no hemisfério sul lembre que o norte fica para baixo: o grosso do aglomerado, ao sul e a leste de Mirfak, fica acima e à direita da estrela. Espere um punhado de estrelas azuladas, e não o enxame que se vê no hemisfério norte.

O que ver

Expectativa honesta: é um objeto de contemplação, sem núcleo nem "fechamento". Vale como estudo de cores e como quadro para uma lente de fotografia, e não como alvo de detalhe.

Astrofotografia: estratégia de captura

Enquadramento

Com cerca de 4° de diâmetro, é preciso uma lente ou um telescópio de focal curta: uma lente de 135 mm com um sensor como o da ASI294MC Pro (campo de cerca de 8° × 5,5°, calculado a partir do sensor) abarca o aglomerado com folga; uma de 200 mm dá cerca de 5,5° × 3,7°. Com um telescópio de 1.000 mm (campo de 1,1° × 0,75°), só uma parte é enquadrada, então é preciso um mosaico.

Desafios do alvo

• Sem estrutura definida. O aglomerado é só um grupo de estrelas; o interesse está em estrelas de cor e no contraste com o fundo da Via Láctea. A composição decide o quadro.
• Brilho de Mirfak. A estrela de magnitude 1,8 cria reflexos e halos, e limita o tempo de exposição sem saturar o centro.
• Baixa altura no Brasil. A 18° de altura, a atmosfera avermelha e borra as estrelas; para fotografia, escolha uma noite excepcional.

Equipamento e filtros

Um filtro anti-poluição leve ou nenhum, e câmera colorida de um disparo; cores fiéis de estrelas pedem calibração e balanço de branco cuidadosos. Câmera dedicada de banda estreita não faz sentido aqui, pois o interesse está nas estrelas.

Exemplo de sessão (ponto de partida)

Esses números são um ponto de partida, e não vêm dos livros.

Smart telescopes e campo de visão

Um smart telescope como o Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°) enquadra só uma pequena parte do aglomerado; para mostrá-lo inteiro, seria preciso um mosaico de muitos quadros. Escolha o seu modelo no mapa abaixo e veja como o retângulo do campo se compara com o tamanho do aglomerado.

Considerações finais

O Aglomerado Alfa de Perseu é um lembrete de que nem todo objeto de céu profundo cabe num telescópio. É um dos poucos em que o binóculo vence, e é um bom exercício para treinar o olho a ver estrelas "em conjunto". Combine-o, no mesmo passeio por Perseu, com o Duplo Aglomerado (NGC 869 e NGC 884). Para o panorama da estação, veja Céu de inverno no hemisfério norte e o Céu de outono no hemisfério norte.

Referências

• BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 862 (Alfa de Perseu, Melotte 20).
• KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Perseu, Melotte 20, p. 383.
• MONKS, Neale. Go-To Telescopes Under Suburban Skies. London: Springer, 2010. SAO 38787 (Alfa de Perseu e o aglomerado Alfa de Perseu), p. 217.
• PUGH, Philip. The Science and Art of Using Telescopes. New York: Springer. Aglomerados abertos, p. 168 (ano a conferir).
• RIDPATH, Ian. Astronomia (Guia Ilustrado Zahar). 4. ed. Rio de Janeiro: Zahar. Perseu, p. 170.
• TONKIN, Stephen. Binocular Astronomy. London: Springer. Melotte 20, p. 137 (ano a conferir).
• SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, paralaxe e dimensões de Melotte 20 e de Alfa de Perseu, em 21 set. 2026.
• HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.