M 81, a Galáxia de Bode: guia completo de observação e astrofotografia

Algumas galáxias são famosas por serem lindas nas fotos e difíceis no ocular. A Galáxia de Bode é uma exceção parcial: com magnitude 6,9, é brilhante o bastante para ser vista em binóculo, mesmo sob um céu apenas razoável, e é um alvo clássico de primavera no hemisfério norte. Ela fica na Ursa Maior, ao norte do Grande Carro, e forma com a vizinha M82 o par mais fotografado do céu de primavera boreal. Para nós, no Brasil, há um problema honesto: com declinação de +69°, M81 nunca nasce no Rio de Janeiro. Este guia é escrito para quem observa do hemisfério norte, com uma seção curta e sincera sobre o que dá para esperar daqui.

Texto em revisão. Este é um dos guias de objetos do hemisfério norte que aparecem nos artigos de estação, como o céu de primavera no hemisfério norte. As fontes estão listadas no final.

Ficha técnica e designações

Visão geral: o que é uma galáxia espiral

Uma galáxia espiral é um disco de estrelas, gás e poeira que gira em torno de um bojo central mais antigo e amarelado, com braços onde nascem estrelas novas, azuladas. M81 é uma espiral de braços bem enrolados em torno de um núcleo condensado e brilhante (Kambič). O SIMBAD a classifica como uma espiral sem barra (tipo SA) com um núcleo ativo do tipo Seyfert 2, o que quer dizer que o buraco negro central engole gás de forma detectável, mas discreta.

A Galáxia de Bode em números. A magnitude total no SIMBAD é 6,94, e as dimensões são de 21,4′ × 10,2′, um pouco menos de metade do diâmetro da Lua cheia no eixo maior; as fotografias longas mostram mais (24′ a 26′ nos livros). O diâmetro real é de cerca de 75.000 anos-luz, a metade do da Via Láctea (Kambič).

Distância. O SIMBAD lista uma paralaxe para o núcleo, mas ela não serve: daria uns 22.000 anos-luz, um resultado impossível para uma galáxia que está visivelmente em outro lugar. Vale, portanto, o valor dos livros, que concordam entre si: cerca de 12 milhões de anos-luz (Kier; Kambič; Bakich). Isso a coloca entre as galáxias mais próximas do Grupo Local, e o grupo de M81 tem cerca de uma dúzia de galáxias, incluindo M82, NGC 2403, NGC 2366 e NGC 3077 (Bakich).

Descoberta. Segundo Bakich, foi descoberta por Johann Elert Bode em 31 de dezembro de 1774, junto com M82, e redescoberta de forma independente por Pierre Méchain em 1779, que a comunicou a Messier. Daí o nome "Galáxia de Bode".

Dançando com M82. A interação entre as duas galáxias é o grande enredo desse par. Kier explica que M81, a maior e mais massiva, deformou M82 por gravidade e estimulou nela um surto de formação estelar; hoje os centros das duas estão separados por cerca de 150.000 anos-luz. Bakich situa o encontro há centenas de milhões de anos (500 a 600 milhões), e os radiotelescópios mostram muito gás ao redor das duas. Leia mais sobre a companheira no guia da Galáxia do Charuto (M 82).

Estruturas notáveis

• O núcleo brilhante. É a primeira coisa a aparecer no binóculo e no telescópio pequeno, e é um núcleo mais forte do que o resto do disco (Bakich; Kambič).
• O disco oval. Em telescópio de 200 mm, um ovo luminoso de bordas suaves; a parte externa da nebulosidade encolhe muito sob céu urbano (Mollise).
• Os braços. Em 300 mm e céu escuro, começam a aparecer os braços enrolados, com o lado leste mais brilhante (Bakich); Mollise avisa que, mesmo de um deserto escuro, os braços são sutis e, na cidade, invisíveis. Nas fotografias, azuis, contra o núcleo amarelo.
• Sem faixas de poeira evidentes. Ao contrário de M82, M81 não mostra faixas escuras em telescópios amadores (Bakich).

Como localizar

Trace a diagonal do Grande Carro passando por Gama da Ursa Maior (Phecda) e Alfa (Dubhe), e prolongue-a por outros 10° (Mollise). O objeto guia mais próximo é 24 Ursae Majoris (magnitude 4,5), cerca de 2° a noroeste de M81 (Mollise; Bakich descreve o mesmo par como M81 a 2° a lés-sudeste da estrela). Kambič sugere partir da estrela 23 UMa (magnitude 3,7), visível a olho nu, passar pelo trio Sigma 1, Sigma 2 e Rho e chegar à estrela 24. Tonkin recomenda o localizador reflex em binóculo grande, prolongando a linha de Phecda a Dubhe. M82 fica 37′ ao norte, no mesmo campo de um ocular de médio aumento.

Quando e como observar

M81 é circumpolar para quem observa acima de 21° N de latitude: nunca se põe. A altura máxima de um objeto é 90° menos a diferença entre a latitude do observador e a declinação, ou seja, cerca de 61° a 40° N e 71° a 50° N. Fica alta e bem observável, longe do horizonte, quase o ano todo. A melhor época é o início da primavera boreal (Kier a indica em abril; Bakich, em fevereiro; a culminação à meia-noite ocorre em meados de fevereiro), quando a Ursa Maior está alta e a Lua não atrapalha.

E do Rio de Janeiro?

Nada. A altura máxima de M81 no Rio seria de −2°: a galáxia nunca sobe acima do horizonte, e o gráfico anual abaixo, que mostra o local do observatório do site, deixa isso claro. Só é possível ver M81 ao norte de aproximadamente 21° S de latitude, e, mesmo nas cidades do Norte e do Nordeste, ela fica a poucos graus do horizonte, sobre a poluição luminosa. Para quem vive no Sul e quer galáxias comparáveis em tamanho e brilho, as opções são a Galáxia do Escultor (NGC 253), Centaurus A (NGC 5128) e o Cata-vento do Sul (M 83).

Os dois gráficos a seguir mostram o local do site (Rio de Janeiro): M81 fica abaixo do horizonte durante o ano inteiro, e as linhas não aparecem no gráfico da noite.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

2026-10-12 · 19:20 – 04:10

Esta noite no céu

Melhores alvos da noite

Este objeto não passa de 30° de altura nesta noite (máximo: -13°). Não é um bom alvo hoje.

Melhor horário

04:00 · -13° NNE

Horas acima de 45°

0,0 h

Lua

Lua crescente · 6 %

Nota da noite

0 / 100

Posição no céu

0

Brilho

86 mag 6,9

Enquadramento

100 ocupa 48 % do campo

Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).

• Hora cheia e meia hora
• Ponto mais alto

Valores hora a hora (tabela)

Altura e direção do objeto a cada 30 minutos

Hora	Altura	Direção	Da Lua
19:30	-43°	—	104°
20:00	-44°	—	104°
20:30	-44°	—	104°
21:00	-44°	—	105°
21:30	-43°	—	105°
22:00	-42°	—	105°
22:30	-40°	—	105°
23:00	-38°	—	105°
23:30	-36°	—	105°
00:00	-34°	—	106°
00:30	-31°	—	106°
01:00	-29°	—	106°
01:30	-26°	—	106°
02:00	-23°	—	106°
02:30	-21°	—	106°
03:00	-18°	—	107°
03:30	-16°	—	107°
04:00	-13°	—	107°

Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

O que ver

Expectativa honesta: a Galáxia de Bode é uma das poucas galáxias que aguentam a cidade, mas nunca mostra na luneta a riqueza das fotos. Os braços, em particular, pedem céu muito escuro e olhar treinado.

Astrofotografia: estratégia de captura

Enquadramento

Kier mostra que M81 e M82 podem ser fotografadas juntas em campo largo (ele usa cerca de 73′ × 49′ nas imagens de galáxias do grupo) ou separadas. M82 pede um campo mais estreito. Como a separação é de 37′, um campo de 1° × 1,2° pega as duas com folga e ainda inclui, em alguns casos, a galáxia NGC 3077, que não aparece em binóculo (Kambič). A câmera é colocada de modo que o norte fique para cima e M82 apareça no canto superior direito, como na imagem de Kier.

Desafios do alvo

• Braços fracos. Apesar do tamanho, M81 mostra pouco detalhe nos braços sem longas exposições sob céu escuro (Kier).
• Contraste entre núcleo e braços. O núcleo amarelo e os braços azuis podem ser realçados com a técnica de Kier: converter para modo Lab, escolher o canal "b" e aumentar o contraste antes de voltar ao RGB.
• Altura no céu. Para quem fotografa do hemisfério sul, é um alvo impossível; do norte, é circumpolar e pode ser fotografado a qualquer hora, o que permite escolher as noites de melhor seeing.

Equipamento e filtros

Os dois objetos são brilhantes o bastante para câmera colorida de um disparo ou RGB comum (Kier). Um filtro H-alfa acrescenta o brilho das regiões de hidrogênio de M82, e M81 quase não precisa dele. Em câmera monocromática, luminância mais RGB é a rota clássica.

Exemplo de sessão (ponto de partida)

Esses números são um ponto de partida, e não vêm dos livros.

Smart telescopes e campo de visão

Um smart telescope como o Seestar S50 (campo de cerca de 1,3° × 0,7°) enquadra M81 com folga e, dependendo da orientação, também M82 na diagonal; o mapa abaixo mostra o retângulo do campo do modelo escolhido sobre o par. Como o objeto é circumpolar no norte, é um alvo excelente para empilhar por várias horas seguidas.

Considerações finais

M81 é a galáxia que ensina, ao mesmo tempo, a observar galáxias e a olhar para o céu em três dimensões: uma espiral bem definida que, junto de M82, conta uma história de interação. Para quem observa do hemisfério norte, é alvo fácil no binóculo e pilar de qualquer noite de primavera. Para nós, no Rio, é uma promessa de viagem. Explore em seguida a Galáxia do Charuto (M 82), a Galáxia de Camelopardalis (NGC 2403) e a Galáxia do Cata-vento (M 101), e, no céu daqui, a Galáxia de Andrômeda (M 31).

Referências

• BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 125 (M81).
• KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Ursa Maior, M 81 e M 82, p. 474-476.
• KIER, Ruben. The 100 Best Targets for Astrophotography. New York: Springer, 2009. "April 5: Galaxies M81 and M82", p. 82-83.
• MACHHOLZ, Don. The Observing Guide to the Messier Marathon: A Handbook and Atlas. New York: Springer, 2007. Ursa Maior, p. 122-127.
• MOLLISE, Rod. The Urban Astronomer's Guide: A Walking Tour of the Cosmos for City Sky Watchers. London: Springer, 2006. M81 e M82, p. 98-99.
• TONKIN, Stephen. Binocular Astronomy. London: Springer, 2007. M81 e M82, p. 240 (localização com o localizador reflex).
• SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, tipo, dimensões, magnitude e paralaxe de M 81, em 21 set. 2026.
• HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.