setembro 21, 2026
NGC 4609 (Caldwell 98), o aglomerado do Cruzeiro: guia completo de observação e astrofotografia
Imagem de referência (DSS2). Este objeto ainda não foi capturado no Observatório.
Crédito: Digitized Sky Survey 2 (DSS2) — STScI/NASA. UK Schmidt Telescope (UKST) / AAO–ROE. Créditos
Entre as curiosidades do Cruzeiro do Sul, poucas são tão ricas em contradição quanto o aglomerado NGC 4609. Ele está bem na borda de uma das regiões mais escuras do céu do sul, uma nuvem de poeira que apaga a Via Láctea de fundo, e ainda assim brilha. Como um objeto pode estar dentro de uma nuvem escura e ser visível? A resposta, que Mobberley explica em poucas linhas, é que o aglomerado está muito mais longe do que a nuvem, e apenas a atravessa. Este guia mostra como achar o aglomerado, o que dá para ver dele do Rio de Janeiro e por que ele vale uma visita, junto com a vizinha Nebulosa do Saco de Carvão, tratada em um guia próprio.
Texto em revisão. Este guia segue o novo formato de artigos de objeto e substitui o guia de astrofotografia e a página de exploração do objeto. As fontes e as dúvidas estão listadas no final.
Ficha técnica e designações
Visão geral: o que é um aglomerado aberto
Um aglomerado aberto é um grupo de estrelas nascidas juntas, ainda frouxamente ligadas pela gravidade. Com o tempo, as estrelas se espalham, e o grupo se dilui no campo da Galáxia. Os abertos têm de dezenas a poucos milhares de estrelas e vivem no plano do disco, e por isso é comum vê-los sobre o fundo denso da Via Láctea, como é o caso aqui.
NGC 4609 em números. O SIMBAD traz uma paralaxe de 0,66 milissegundos de arco, o que dá cerca de 4.900 anos-luz; Mobberley dá 4.200. O tamanho aparente varia de 6′ (Mobberley; Bakich) a 13′ (SIMBAD), com magnitude combinada de 6,9 em todas as fontes. Com 6′, o tamanho físico seria de cerca de 7 anos-luz (Mobberley), e a idade é de cerca de 80 milhões de anos (Mobberley). É um grupo pequeno e pouco chamativo: Mobberley conta vinte estrelas até a 13ª magnitude, e as três mais brilhantes têm magnitude 9,6.
A nuvem na frente. A nuvem escura do Saco de Carvão está a 550 a 800 anos-luz (Coe; Mobberley), e o aglomerado, pelo valor do SIMBAD, de seis a nove vezes mais longe. A nuvem não é opaca: Mobberley lembra que a luz das estrelas do aglomerado chega apagada e avermelhada. A poeira absorve mais o azul que o vermelho (conhecimento geral), e por isso as estrelas do NGC 4609 parecem mais fracas e mais rosadas do que seriam sem a nuvem. Um outro aglomerado ainda mais discreto, Hogg 15, também é atenuado pela nuvem: fica a 10′ a sudeste (Mobberley), do outro lado da estrela BZ Crucis, de 5ª magnitude, que fica entre eles (Mobberley; Bakich).
Estruturas notáveis
- O grupo central. As três estrelas mais brilhantes, de magnitude 9,6, e cerca de vinte estrelas até a 13ª magnitude (Mobberley).
- BZ Crucis. A única estrela visível a olho nu na região do Saco de Carvão: de cerca de 5ª magnitude e levemente variável (Bakich), fica a cerca de 5′ a sudeste do aglomerado e serve de marco (Bakich).
- Hogg 15. Um aglomerado bem mais fraco, de 10ª magnitude, do outro lado de BZ Cru (Mobberley; Bakich).
- A nuvem de fundo. O Saco de Carvão inteiro, com 7° × 5°, cobre a região e é o verdadeiro cenário do NGC 4609 (Mobberley).
Como localizar
Comece por Acrux, a estrela mais brilhante do Cruzeiro do Sul: o aglomerado fica cerca de 2° a leste e um pouco ao norte dela (Mobberley; Bakich dá 1,8°). É o marco da vizinhança, e, para os observadores que já conhecem a Caixa de Joias (NGC 4755), ela está a cerca de 3° (calculado pelas coordenadas). Com binóculo, procure BZ Crucis e o pequeno grupo ao seu lado.
Quando e como observar
O aglomerado está a cerca de −63° de declinação. Do Rio de Janeiro, cruza o meridiano ao sul a cerca de 50° de altura, e é quase circumpolar: no ponto mais baixo, fica a cerca de 4° abaixo do horizonte (calculado), ou seja, toca o horizonte e some por pouquíssimo tempo, se o horizonte sul for limpo. Mobberley indica de março a junho como a melhor época; no fim de março ele cruza o meridiano por volta da meia-noite e, em meados de maio, por volta das 21 h (calculado).
Como o aglomerado cruza ao sul do zênite, o norte fica para cima e o leste para a esquerda, como nos mapas comuns.
Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).
2026-10-12 · 19:20 – 04:10
Esta noite no céu
Este objeto não passa de 30° de altura nesta noite (máximo: 13°). Não é um bom alvo hoje.
- Melhor horário
- 04:00 · 13° SSE
- Horas acima de 45°
- 0,0 h
- Lua
- Lua crescente · 6 %
- Nota da noite
- 0 / 100
- Posição no céu
- 0
- Brilho
- 86 mag 6,9
- Enquadramento
- 48 ocupa 12 % do campo
Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).
- Crepúsculo civil (Sol até −12°)
- Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
- Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
- Altura abaixo de 20°
- Hora cheia e meia hora
- Ponto mais alto
Valores hora a hora (tabela)
| Hora | Altura | Direção | Da Lua |
|---|---|---|---|
| 19:30 | 6° | SSW 202° | 47° |
| 20:00 | 4° | SSW 200° | 47° |
| 20:30 | 2° | SSW 197° | 47° |
| 21:00 | 0° | — | 47° |
| 21:30 | -2° | — | 47° |
| 22:00 | -3° | — | 47° |
| 22:30 | -4° | — | 47° |
| 23:00 | -4° | — | 47° |
| 23:30 | -4° | — | 47° |
| 00:00 | -3° | — | 47° |
| 00:30 | -3° | — | 47° |
| 01:00 | -1° | — | 47° |
| 01:30 | 0° | SSE 165° | 47° |
| 02:00 | 2° | SSE 162° | 47° |
| 02:30 | 5° | SSE 160° | 47° |
| 03:00 | 7° | SSE 157° | 47° |
| 03:30 | 10° | SSE 155° | 47° |
| 04:00 | 13° | SSE 154° | 47° |
Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.
Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).
O que ver
| Instrumento | O que esperar |
|---|---|
| A olho nu | Não é visto como aglomerado, mas a estrela BZ Crucis é a única visível a olho nu no Saco de Carvão (Bakich). |
| Binóculo (10×50) | Uma pequena mancha fraca junto de BZ Crucis. Mobberley diz que binóculos grandes servem para a nebulosa escura e para o aglomerado; com 10×50 é razoável esperar só uma mancha (expectativa, não relato dos livros). |
| Telescópio de 100 a 150 mm | Com 100 mm a 75 aumentos, Bakich conta cerca de doze estrelas; com mais abertura, cerca de vinte mais fracas aparecem. |
| Telescópio de 200 a 350 mm | Mobberley conta vinte estrelas até a 13ª magnitude; o aglomerado é pequeno e sem espetáculo, mas o campo com a nuvem escura em volta é o grande atrativo. |
Expectativa honesta: o NGC 4609 é um objeto de "curiosidade visual", como diz Mobberley, e não um espetáculo. O atrativo está no contexto: um punhado de estrelas pálidas e avermelhadas brilhando por uma janela na Via Láctea escura. Do Rio, em Bortle 7, o grande impacto do Saco de Carvão depende da qualidade do céu (ver o guia do Saco de Carvão), mas o aglomerado em si, de magnitude 6,9 e a cerca de 50° de altura, deve ser um alvo razoável para um telescópio pequeno.
Astrofotografia: estratégia de captura
Enquadramento
O aglomerado é pequeno (de 6′ a 13′), mas a fotografia interessante é a de campo aberto, que enquadra o aglomerado, BZ Crucis, Hogg 15 e a borda da nuvem escura. Com uma câmera como a ASI294MC Pro (sensor de 19,1 × 13,0 mm), um refrator de 400 a 500 mm de focal dá um campo de 2° a 2,5° de largura, e um de 1.000 mm cobre cerca de 1,1° × 0,75° (calculado), o que fecha o quadro no aglomerado e na vizinhança imediata.
Desafios do alvo
- Fundo escuro e denso. A nuvem escura do Saco de Carvão escurece o fundo e faz o campo estelar parecer "furado". O contraste de fundo e o ponto preto precisam ser tratados com cuidado.
- Cor das estrelas. O avermelhamento das estrelas do aglomerado é característico, e o processamento deve preservar a cor, com exposições curtas para não saturar as estrelas brilhantes.
- Altura moderada. Com cerca de 50° de altura, o aglomerado passa por mais atmosfera que objetos zenitais; fotografe perto do meridiano.
Equipamento e filtros
Câmera colorida ou RGB, sem filtros de banda estreita: o aglomerado e a nuvem escura são objetos de luz de banda larga (conhecimento geral, não vem dos livros). Para a nuvem escura ao redor, Mobberley sugere uma DSLR com objetiva de 100 mm.
Exemplo de sessão (ponto de partida)
| Tipo de quadro | Quantidade | Exposição | Finalidade |
|---|---|---|---|
| Light (RGB, câmera colorida) | 40 a 60 | 60 a 120 s | Cores e brilho das estrelas |
| Dark | 30 | igual aos Lights | Calibração do ruído térmico |
| Flat | 30 | automática | Vinheta e poeira |
| Bias ou dark-flat | 50 | mais curta possível | Calibração do ruído de leitura |
Esses números são um ponto de partida e não vêm dos livros.
Smart telescopes e campo de visão
O campo de um smart telescope como o Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°) é mais que suficiente para o aglomerado e a região de BZ Crucis e de Hogg 15, e a faixa de contraste entre o aglomerado e o campo escuro é um ótimo teste para o aparelho. Escolha o modelo no mapa abaixo para ver o retângulo do campo sobre o objeto.
Carrega o mapa do CDS (Estrasburgo) e imagens DSS2 direto do servidor deles; nada é carregado antes do clique.
Considerações finais
NGC 4609 ensina algo sobre o céu que os catálogos não mostram: dois objetos podem aparecer lado a lado e estar a distâncias muito diferentes. Um aglomerado de 5.000 anos-luz brilhando pela janela de uma nuvem a 600 anos-luz é uma boa lição de geometria e de poeira. Continue com o Saco de Carvão, com a Caixa de Joias e com o guia do Cruzeiro do Sul.
Referências
- BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 294 (NGC 4609) e nº 311 (Saco de Carvão).
- COE, Steven R. Nebulae and How to Observe Them. London: Springer, 2007. "Coal Sack" (Saco de Carvão), p. 91-92.
- MOBBERLEY, Martin. The Caldwell Objects and How to Observe Them. New York: Springer, 2009. Caldwell 98 e 99 (NGC 4609 e Coalsack), p. 204-205.
- SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, magnitude, paralaxe e dimensões de NGC 4609, em 21 set. 2026.
- HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.