setembro 21, 2026
NGC 3521, o Girassol Júnior de Leão: guia completo de observação e astrofotografia
Entre as dezenas de galáxias de Leão, poucas são tão pouco lembradas quanto NGC 3521, e é por isso que Mollise se diz surpreso de que mais observadores não falem dela. Ele a chamou de "Girassol Júnior", por ser, ao ocular, um irmão mais fraco de M 63, a Galáxia do Girassol. Ela fica isolada, na parte sul da constelação, numa região sem estrelas brilhantes, perto da fronteira com Sextante e Virgem. Como está quase sobre o equador celeste, do Rio de Janeiro ela passa a cerca de 67° de altura, muito confortável e com pouca massa de ar. O brilho é razoável, o tamanho, moderado, e o núcleo é bastante brilhante, o que a torna uma das melhores galáxias da primavera para telescópios de 150 a 250 mm.
Texto em revisão. Este guia segue o novo formato de guia de objeto. As fontes estão listadas no final.
Ficha técnica e designações
| Designação principal | NGC 3521 |
|---|---|
| Outras designações | NGC NGC 3521 PGC / UGC PGC 33550, UGC 6150 |
| Tipo de objeto | Galáxia |
| Constelação | Leo |
| Coordenadas (J2000) | RA 11h 05m 49s | Dec −00° 02′ 09″ |
| Distância da Terra | ~30 milhões anos-luz (estimativas de 23 milhões a 46 milhões) |
| Magnitude aparente | +9,1 |
| Tamanho aparente | 8,3′ |
| Melhor época (BR) | Março, Abril, Maio |
Visão geral: o que é uma galáxia espiral inclinada
Uma galáxia espiral é um disco achatado de estrelas, gás e poeira em torno de um núcleo. Vista de frente, mostra braços; de perfil, uma faixa de luz cortada por poeira; entre esses dois extremos, um oval, e é isso que NGC 3521 é: uma espiral inclinada, com o eixo maior quase na direção norte-sul.
A galáxia em números. O SIMBAD dá magnitude visual de cerca de 9,0 e dimensões de 6,9′ × 4,7′, um valor razoável para uma galáxia que não é especialmente grande. Os livros trazem tamanhos maiores (9,5′ × 5,4′ em Mollise; 12,5′ × 6,5′ no Bakich), que incluem os braços mais fracos; ao ocular, conte com a parte central.
Distância. É uma galáxia próxima em termos cósmicos: o Bakich dá 28 milhões de anos-luz, Monks, 32, e Kambič, 35. As medidas modernas listadas no SIMBAD variam de cerca de 7 a 11 megaparsecs, com a maioria entre 8 e 9, o que dá cerca de 28 milhões de anos-luz. Bakich nota que a distância relativamente curta faz a galáxia parecer brilhante e detalhada. Nessa distância, o disco de 6,9′ tem cerca de 55.000 anos-luz (cálculo nosso; livros mais antigos citam quase 100.000, a partir de 35 milhões de anos-luz).
Um irmão do Girassol. Mollise descreve NGC 3521 como uma espiral (que ele classifica como SB) que parece, ao ocular, uma versão mais fraca de M 63. Em fotos de longa exposição, ela mostra mesmo um aspecto grumoso, de muitos braços, parecido com o do objeto Messier (Mollise).
Estruturas notáveis
- O núcleo brilhante. Compacto e mais brilhante que os braços; é o que primeiro aparece ao ocular (Monks; Bakich).
- O halo alongado. Um oval difuso em volta do núcleo, mais visível com aumento moderado (Bakich).
- A textura "de algodão". Com telescópios grandes, os braços têm aparência quase algodoada, um efeito que Bakich descreve para 400 mm.
- A faixa de poeira. Com 400 mm e boa transparência, uma faixa escura aparece ao longo do lado oeste (Bakich).
- O mosqueado. Monks fala em "mottling", uma textura irregular com abertura a partir de 250 mm em céu escuro.
Como localizar
NGC 3521 está numa região pouco marcada, e não há estrela brilhante de Leão para guiar. Mollise recomenda partir de Phi Leonis (magnitude 4,5), a estrela mais visível da região, e andar cerca de 4,5° na direção da galáxia; o Bakich diz noroeste. Uma alternativa é a estrela 61 Leonis (magnitude 4,7), de onde a galáxia está a cerca de 2°38′ ao nor-nordeste, uma distância menor (Mollise). Kambič sugere identificar, no binóculo, o trapézio formado por Phi, 61, 62 e 69 Leonis: a galáxia fica entre a estrela 62, que tem uma companheira de magnitude 8 por perto, e uma estrela fraca de magnitude 8 a menos de 1° a leste dela.
Sem apontamento eletrônico, use um buscador de campo largo e uma carta, e vá conferindo o trapézio até a mancha aparecer. Para se situar na constelação, veja o guia de Leão.
Quando e como observar
Com declinação de cerca de 0°, NGC 3521 culmina a cerca de 67° de altura no Rio (cálculo a partir da declinação), muito acima da poluição do horizonte. A melhor época é de fevereiro a maio: no início de março ela culmina perto da meia-noite, e em abril e maio, ao anoitecer. Kambič aconselha procurar a galáxia quando estiver perto do meridiano, e do Rio isso é fácil. Olhando para o norte, o norte fica para baixo e o leste à direita; o eixo maior da galáxia (ângulo de posição de cerca de 158° no SIMBAD) fica quase vertical, com uma leve inclinação.
Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).
2026-10-12 · 19:20 – 04:10
Esta noite no céu
Este objeto não passa de 30° de altura nesta noite (máximo: 6°). Não é um bom alvo hoje.
- Melhor horário
- 04:00 · 6° E
- Horas acima de 45°
- 0,0 h
- Lua
- Lua crescente · 6 %
- Nota da noite
- 0 / 100
- Posição no céu
- 0
- Brilho
- 52 mag 9,1
- Enquadramento
- 74 ocupa 18 % do campo
Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).
- Crepúsculo civil (Sol até −12°)
- Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
- Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
- Altura abaixo de 20°
- Hora cheia e meia hora
- Ponto mais alto
Valores hora a hora (tabela)
| Hora | Altura | Direção | Da Lua |
|---|---|---|---|
| 19:30 | -52° | — | 58° |
| 20:00 | -58° | — | 58° |
| 20:30 | -62° | — | 59° |
| 21:00 | -66° | — | 59° |
| 21:30 | -67° | — | 59° |
| 22:00 | -66° | — | 59° |
| 22:30 | -63° | — | 60° |
| 23:00 | -59° | — | 60° |
| 23:30 | -53° | — | 60° |
| 00:00 | -48° | — | 61° |
| 00:30 | -41° | — | 61° |
| 01:00 | -35° | — | 61° |
| 01:30 | -28° | — | 61° |
| 02:00 | -21° | — | 62° |
| 02:30 | -14° | — | 62° |
| 03:00 | -8° | — | 62° |
| 03:30 | -1° | — | 62° |
| 04:00 | 6° | E 88° | 63° |
Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.
Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).
O que ver
| Instrumento | O que esperar |
|---|---|
| A olho nu | Invisível. |
| Binóculo (10×50 a 15×70) | Kambič a chama de desafio: um traço fraco, de poucos minutos de arco, que exige excelentes condições e a galáxia perto do meridiano. Do Rio, só em céu muito bom. |
| Telescópio de 100 a 150 mm | Em boas condições, uma mancha com núcleo brilhante (Monks: visível com pequena abertura em boas condições). |
| Telescópio de 200 mm | Monks a considera fácil com 150 a 200 mm em céu suburbano, mas com o núcleo bem mais brilhante que os braços: se o céu não for escuro, só o núcleo aparece. Mollise a viu sem dificuldade em 8 polegadas em céu urbano acima da média. |
| Telescópio de 250 mm | Núcleo brilhante e alongado, com um halo difuso (Bakich). Com a abertura de 250 mm ou mais e céu escuro, Monks fala em braços e mosqueado. |
| Telescópio de 400 mm | Com o dobro do comprimento visto em instrumentos menores, aspecto algodoado dos braços e faixa de poeira no lado oeste, com boa transparência (Bakich). |
Expectativa honesta. Em Bortle 7, conte com o núcleo e o halo. Mollise, com um C11 (280 mm) e 220 aumentos numa noite "não tão boa", viu a galáxia grande, claramente alongada, com um núcleo estelar, e o disco às vezes "dava" indícios fugazes de detalhe, como se muitos braços estivessem no limite da detecção, sem que ele conseguisse fixá-los. É uma boa descrição do que esperar.
Astrofotografia: estratégia de captura
Kier não dedica um capítulo a NGC 3521; as orientações abaixo combinam o que ele diz para galáxias parecidas (NGC 2903, NGC 4725 e NGC 3628) com prática geral, e são pontos de partida.
Enquadramento
A galáxia tem cerca de 7′ de extensão visível, e uma distância focal de 1.000 a 1.500 mm com uma câmera como a ASI294MC Pro (campo de cerca de 1,1° × 0,75° em 1.000 mm) a coloca folgada no quadro. Para NGC 4725, Kier diz que "um campo pequeno" enquadra melhor esse tipo de alvo, e recomenda inclinar galáxias alinhadas ao quadro em 20° a 30° (NGC 2903). O eixo maior fica quase vertical, então girar a câmera dá uma composição mais dinâmica.
Desafios do alvo
- Núcleo brilhante e braços tênues. Cuidado para não estourar o centro ao realçar os braços (Kier faz essa advertência para NGC 2903).
- Céu estável. Kier recomenda coletar a luminância nas noites mais estáveis e com o alvo perto do meridiano; NGC 3521, a 67° de altura, é um caso favorável.
- Poucas estrelas de referência. A região é pobre em estrelas brilhantes, o que facilita a imagem limpa, mas dificulta o alinhamento manual; use plate solving.
Equipamento e filtros
Câmera colorida de um disparo já entrega o formato e o núcleo. Em câmera monocromática, LRGB com bastante luminância é o caminho (Kier, para galáxias parecidas). Um filtro anti-poluição ajuda em Bortle 7. Se os dados forem ricos, Kier sugere deconvolução depois de combinar a luminância (NGC 4725), e um leve desfoque nos braços externos para reduzir o ruído.
Exemplo de sessão (ponto de partida)
| Tipo de quadro | Quantidade | Exposição | Finalidade |
|---|---|---|---|
| Light (LRGB ou colorida) | 80 a 120 | 120 a 180 s | Núcleo, halo e braços; o tempo total é o mais importante |
| Dark | 30 | igual aos Lights | Calibração do ruído térmico |
| Flat | 30 | automática | Correção de vinheta e poeira |
| Bias ou dark-flat | 50 | mais curta possível | Calibração do ruído de leitura |
Esses números são um ponto de partida e não vêm dos livros.
Smart telescopes e campo de visão
Em um smart telescope como o Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°), NGC 3521 cabe com folga, e como o núcleo é brilhante, uma hora ou duas de empilhamento já mostram o oval e o núcleo; para os braços, acumule várias noites. Escolha seu modelo no mapa abaixo para ver o retângulo do campo sobre a galáxia.
Carrega o mapa do CDS (Estrasburgo) e imagens DSS2 direto do servidor deles; nada é carregado antes do clique.
Considerações finais
NGC 3521 é uma galáxia de "dia a dia" que recompensa quem sabe onde procurar: não tem fama, mas tem núcleo, halo e, com céu melhor, braços com textura. É um bom alvo depois do Trio do Leão e antes de galáxias mais difíceis. Para continuar, veja a Galáxia do Hambúrguer (NGC 3628), a espiral barrada NGC 2903 e, para comparar com outra galáxia de Cabeleira de Berenice, a NGC 4725.
Referências
- BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 179 (NGC 3521).
- COOKE, Antony. Visual Astronomy in the Suburbs: A Guide to Spectacular Viewing. London: Springer, 2004. Segundo catálogo, p. 211.
- COOKE, Antony. Make Time for the Stars: Fitting Astronomy into Your Busy Life. London: Springer, 2009. Lista de galáxias, p. 239.
- KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Leão, NGC 3521, p. 323-324.
- KIER, Ruben. The 100 Best Targets for Astrophotography. New York: Springer, 2009. "March 30: NGC 2903", p. 77-78; "April 26: Hamburger Galaxy NGC 3628", p. 102-103; "May 19: Ringed Galaxy NGC 4725", p. 134-135.
- MOLLISE, Rod. The Urban Astronomer's Guide: A Walking Tour of the Cosmos for City Sky Watchers. London: Springer, 2006. NGC 3521, p. 111-112.
- MONKS, Neale. Go-To Telescopes Under Suburban Skies. London: Springer, 2010. NGC 3521, p. 88.
- SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, tipo, dimensões, ângulo de posição e medidas de distância de NGC 3521, em 21 set. 2026.
- HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.