NGC 55 (Caldwell 72), a Galáxia do Charuto do Sul: guia completo de observação e astrofotografia

Pense em um lápis de luz de meio grau de comprimento, quase metade do diâmetro da Lua cheia, riscado no céu do sul. NGC 55 é isso: uma das galáxias mais compridas que se veem, vista de perfil, com um lado brilhante e outro que some no fundo do céu. Ela está no extremo sul da constelação do Escultor, quase encostada em Fênix, e por isso é mais uma galáxia de quem mora ao sul do que de quem mora ao norte: Kambič diz que ela é mais apropriada para observadores do sul. Do Rio de Janeiro, com −39° de declinação, culmina a cerca de 74° de altura. Este guia mostra o caminho e o que esperar.

Texto em revisão. Este é um guia de teste do novo formato de objeto, do lote do catálogo Caldwell. As fontes estão listadas no final e as dúvidas, na lista de pendências.

Ficha técnica e designações

Visão geral: uma galáxia quase de perfil

NGC 55 é vista quase de lado, como a vizinha NGC 253, mas as duas são muito diferentes. Mobberley explica que NGC 55 não tem os braços espirais e as faixas de poeira que a NGC 253 mostra em imagens profundas, e é impressionantemente assimétrica: o lado leste é muito mais longo, mas bem mais fraco, que o oeste. Essa é a causa da aparência de "charuto" ou de duas partes que Bakich descreve: o núcleo está deslocado para o oeste, cerca de 3′ do centro geométrico (Mobberley).

NGC 55 em números. O tamanho é de cerca de 32′ por 4′ (SIMBAD; livros trazem de 30′ a 34′ por 6′ a 6,5′), o que a torna mais longa que NGC 253, embora menos brilhante por área. A magnitude total é de cerca de 7,9 (SIMBAD; livros trazem de 7,4 a 8,1). Mobberley dá um brilho superficial de 22 a 23 magnitudes por segundo de arco ao quadrado. Como quase todo o brilho está no núcleo, o objeto parece, no ocular, ter algo como 15′ × 4′ em vez do comprimento real (Mobberley).

Distância. Cerca de 4 milhões de anos-luz (dos livros; o SIMBAD não traz paralaxe), o que dá uns 40.000 anos-luz de comprimento real (Mobberley). NGC 55 é vizinha de NGC 300 e faz parte do Grupo do Escultor (Bakich).

Estruturas notáveis

• O núcleo deslocado. Brilhante e detalhado, fica cerca de 3′ a oeste do centro (Mobberley).
• A extensão leste, tênue. Some em imagens medianas ou sob um fundo de céu brilhante (Mobberley).
• Faixas escuras e regiões de gás ionizado. Faixas se veem com visão desviada. Com 300 mm, aparecem as regiões de hidrogênio ionizado (Bakich).
• Uma galáxia companheira. PGC 599897 (magnitude 15,3) na ponta leste, para telescópios grandes (Bakich).

Como localizar

O guia é Ankaa (Alfa Phoenicis, magnitude 2,4). Mobberley manda ir 3° para o norte e 2° para oeste; Bakich fala em 3,7° a noroeste de Ankaa. Em binóculo, Tonkin diz que ela fica um campo e meio a noroeste de Alfa Phoenicis, e que cabe bem em um campo de 2,5°, o que a torna um alvo agradável para binóculo (Tonkin, p. 227). Kambič também a associa a essa estrela: as duas aparecem no mesmo campo do binóculo. NGC 300 está a cerca de 8° a leste (Mobberley).

Quando e como observar

NGC 55 culmina a cerca de 74° de altura no Rio. A melhor época vai de agosto a dezembro (Mobberley), e Bakich sugere outubro. Ao observá-la, olhando para o sul, o norte fica para cima e o leste, à esquerda. Kambič recomenda um céu escuro até o horizonte para os observadores do norte; para nós, com a galáxia alta, o critério é o céu escuro em geral. Combine com NGC 300 e NGC 253 na mesma noite.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

2026-10-12 · 19:20 – 04:10

Esta noite no céu

Melhores alvos da noite

Melhor horário

22:40 · 74° S

Horas acima de 45°

6,7 h

Lua

Lua crescente · 6 %

Nota da noite

85 / 100

Posição no céu

88

Brilho

61 mag 8,5

Enquadramento

100 ocupa 66 % do campo

Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).

• Crepúsculo civil (Sol até −12°)
• Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
• Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
• Altura abaixo de 20°
• Altura abaixo de 30°
• Altura abaixo de 45°
• Hora cheia e meia hora
• Ponto mais alto

Valores hora a hora (tabela)

Altura e direção do objeto a cada 30 minutos

Hora	Altura	Direção	Da Lua
19:30	46°	ESE 123°	110°
20:00	52°	SE 125°	109°
20:30	58°	SE 128°	109°
21:00	63°	SE 133°	109°
21:30	68°	SE 140°	109°
22:00	72°	SSE 153°	109°
22:30	74°	S 171°	108°
23:00	73°	SSW 192°	108°
23:30	71°	SSW 209°	108°
00:00	67°	SW 221°	108°
00:30	62°	SW 229°	108°
01:00	57°	SW 233°	107°
01:30	51°	SW 236°	107°
02:00	45°	WSW 237°	107°
02:30	39°	WSW 238°	107°
03:00	34°	WSW 237°	107°
03:30	28°	WSW 237°	106°
04:00	22°	SW 236°	106°

Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

O que ver

O filtro OIII. Segundo Bakich, NGC 55 é uma das poucas galáxias que ganham com um filtro de nebulosa: ele escurece as estrelas e aumenta o contraste das regiões de hidrogênio ionizado ao longo dos braços. Mobberley também diz que um filtro de nebulosa pode ajudar. É um bom truque para tentar em Bortle 7.

Expectativa honesta: a extensão leste, mais fraca, tende a desaparecer no céu do Rio; o que se vê é o núcleo com uma cauda curta.

Astrofotografia: estratégia de captura

Enquadramento

Com cerca de 32′ de comprimento, NGC 55 pede campos de pelo menos 50′. Com 1.000 mm e uma câmera como a ASI294MC Pro (cerca de 1,1° × 0,75°, cálculo geométrico), a galáxia cabe na diagonal, com folga para as pontas. Mobberley diz que a imagem sem filtro dá bons resultados, e que ela é menos espetacular que NGC 253 em imagens profundas, por não ter braços nem faixas.

Desafios do alvo

• Assimetria. A extensão leste some se o fundo do céu for claro ou se a calibração for ruim. É preciso tempo total e boa remoção de gradiente.
• Estrelas de campo. Muitas estrelas do primeiro plano; use redução leve.
• Contraste. Poucos detalhes nos braços, então o resultado depende de uma imagem limpa e profunda.

Equipamento e filtros

Mobberley: "imagem sem filtro funciona bem" e o objeto é adequado a LRGB, como as imagens de Robert Gendler (8 h de LRGB com um refletor de 37 cm em f/9). Em câmera colorida e Bortle 7, um filtro leve de poluição luminosa ajuda, mas é sugestão nossa, sem base nos livros.

Exemplo de sessão (ponto de partida)

Esses números são um ponto de partida, e não vêm dos livros. A referência de Mobberley é de 8 horas de LRGB.

Smart telescopes e campo de visão

Um smart telescope como o Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°) cobre a galáxia inteira, com o eixo maior na diagonal do quadro. A extensão leste só aparece após horas de empilhamento. Escolha o modelo no mapa para ver o retângulo do campo.

Considerações finais

NGC 55 é o "irmão comprido" de NGC 253: menos brilhante por área, sem braços claros, mas com um formato inconfundível e um núcleo de aspecto detalhado. Para o Rio de Janeiro, é um bom alvo de céu escuro, com o benefício do truque do OIII. Veja também a vizinha NGC 300 e a mais fácil NGC 253.

Referências

• BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 752 (NGC 55).
• KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Escultor e Fênix, NGC 55, p. 438.
• MOBBERLEY, Martin. The Caldwell Objects and How to Observe Them. New York: Springer, 2009. Caldwell 72, p. 152-153.
• RIDPATH, Ian. Astronomia (Guia Ilustrado Zahar). 4. ed. Rio de Janeiro: Zahar. Galáxias do céu austral, p. 206.
• TONKIN, Stephen. Binocular Astronomy. London: Springer, 2007. "Sculptor: Galaxy: NGC 55", p. 227.
• SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas e dimensões, em 21 set. 2026.
• HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.