NGC 1399, a galáxia central do aglomerado de Fornax: guia completo de observação e astrofotografia

Nem toda galáxia importante tem braços. A NGC 1399 é a prova: uma esfera luminosa de estrelas, sem estrutura visível, que ocupa o centro do aglomerado de galáxias de Fornax e serve de âncora para todo o resto. No ocular, ela é um brilho redondo e denso, discreto. Nas fotografias, vira o coração de um campo repleto de outras galáxias, com a companheira NGC 1404 ao lado. Este guia reúne os dados, o roteiro de localização a partir das estrelas Chi de Fornax, o que esperar no Rio de Janeiro e uma estratégia de captura.

Texto em revisão. Este é um guia no novo formato de objeto. As fontes estão listadas no final e as divergências entre elas, nas pendências do artigo.

Ficha técnica e designações

Visão geral: o que é uma galáxia elíptica

Uma galáxia elíptica é um enorme conjunto de estrelas, em geral velhas, em forma de esfera achatada, quase sem gás nem poeira e, por isso, sem braços e sem formação estelar relevante. É o oposto das espirais, como a NGC 1365 que fica a poucos graus dali. Muitas elípticas grandes são resultado de fusões de galáxias menores ao longo de bilhões de anos (conhecimento geral, a conferir). Como o brilho é concentrado no centro e cai suavemente para fora, o que se vê no ocular é um miolo brilhante com um halo que some, sem detalhes.

A NGC 1399 em números. O SIMBAD a classifica como elíptica E1 e radiogaláxia (uma galáxia cujo núcleo é uma fonte de rádio), com magnitude visual de cerca de 9,6 e tamanho de 6,2′ × 5,7′. Ela é a galáxia mais brilhante do aglomerado de Fornax, segundo Cooke, e Bakich a chama de "a galáxia dominante" desse aglomerado. A distância é de cerca de 60 a 70 milhões de anos-luz, o mesmo que o aglomerado como um todo (Kambič dá 60 milhões), o que dá um diâmetro na casa de 100.000 anos-luz para a parte brilhante.

O aglomerado de Fornax. Kambič descreve o aglomerado como um grupo de galáxias menor que o de Virgem, com 18 membros mais brilhantes e muitos mais fracos, a cerca de 60 milhões de anos-luz. Cooke, no seu catálogo de alvos para o subúrbio, conta nove galáxias no total e dá a NGC 1399 como a mais brilhante. As contagens divergem por critérios de brilho, e o importante é a ideia: um pequeno aglomerado, com uma galáxia grande no meio, rodeada por galáxias de todos os tipos. O membro mais brilhante visualmente, porém, é a NGC 1316 (veja o guia da Fornax A), e a espiral barrada NGC 1097 completa o trio de destaque.

Estruturas notáveis

• O núcleo brilhante. Bakich descreve uma galáxia bem brilhante, levemente oblonga em altas ampliações, com a região central ocupando cerca de três quartos do diâmetro visível.
• O halo. Só um fiapo tênue, que some rápido, fica além do miolo (Bakich); as fotografias longas mostram uma envoltória enorme.
• A companheira NGC 1404. Outra elíptica, um pouco menor e mais fraca, a cerca de 10′ ao su-sudeste, com uma estrela de magnitude 8,1 (SAO 194428) a cerca de 3′ (Bakich). As duas juntas formam um par clássico de elípticas.
• As vizinhas de campo. A NGC 1398 (uma barrada, Cooke) e várias galáxias fracas de Fornax aparecem em fotos de campo largo.
• Os aglomerados globulares. Uma galáxia deste porte tem uma enorme população deles (conhecimento geral); só imagens profundas os revelam como pontinhos.

Como localizar

Bakich dá um truque simples: trace uma linha de Chi-1 a Chi-2 de Fornax (as estrelas mais a oeste do triângulo Chi) e prolongue-a cinco vezes a distância entre elas, na direção leste-sudeste. A distância entre as duas estrelas é de cerca de 0,4°, o que leva a cerca de 2° de Chi-2, onde está a galáxia. Para chegar ao triângulo Chi, use a fileira sinuosa de estrelas de Eridano de Tau-3 a Tau-6 (Kambič). É a mesma região em que se acham a NGC 1365 e a NGC 1316, e um binóculo ou um buscador de campo largo ajuda a não se perder num campo de poucas estrelas.

Quando e como observar

Com declinação de cerca de −35,5°, a NGC 1399 passa pelo meridiano a cerca de 12° ao sul do zênite do Rio de Janeiro, com uma altura de cerca de 78°. A melhor época vai de novembro a janeiro, com o meridiano à meia-noite no fim de novembro e por volta das 21 h no início de janeiro. Para quem observa do hemisfério norte, o aglomerado de Fornax fica muito baixo; do Rio, ele está quase na vertical.

O primeiro gráfico mostra a altura da galáxia ao longo do ano para o local do observatório; o segundo, o caminho dela pelo céu nesta noite, seguido da altura hora a hora.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

2026-10-13 · 19:20 – 04:10

Esta noite no céu

Melhores alvos da noite

Melhor horário

02:00 · 78° S

Horas acima de 45°

5,3 h

Lua

Lua crescente · 12 %

Nota da noite

77 / 100

Posição no céu

88

Brilho

48 mag 9,4

Enquadramento

76 ocupa 19 % do campo

Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).

• Crepúsculo civil (Sol até −12°)
• Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
• Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
• Altura abaixo de 20°
• Altura abaixo de 30°
• Altura abaixo de 45°
• Hora cheia e meia hora
• Ponto mais alto

Valores hora a hora (tabela)

Altura e direção do objeto a cada 30 minutos

Hora	Altura	Direção	Da Lua
19:30	7°	SE 126°	120°
20:00	13°	ESE 123°	120°
20:30	18°	ESE 121°	120°
21:00	24°	ESE 120°	120°
21:30	30°	ESE 119°	120°
22:00	37°	ESE 118°	120°
22:30	43°	ESE 118°	119°
23:00	49°	ESE 118°	119°
23:30	55°	ESE 119°	119°
00:00	61°	ESE 122°	119°
00:30	67°	SE 127°	119°
01:00	72°	SE 136°	119°
01:30	76°	SSE 153°	119°
02:00	78°	S 179°	119°
02:30	76°	SSW 205°	119°
03:00	72°	SW 223°	119°
03:30	67°	SW 232°	119°
04:00	61°	WSW 238°	119°

Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

O que ver

Expectativa honesta. É um alvo de contexto: o ocular mostra um brilho redondo e denso, sem detalhes. Em Bortle 7, o halo desaparece e resta o miolo. O prazer está em saber que se está olhando para o centro de um aglomerado de galáxias a dezenas de milhões de anos-luz.

Astrofotografia: estratégia de captura

Enquadramento

Com cerca de 6′ a 8′ de tamanho, a NGC 1399 é pequena, e um quadro de 1° × 0,75° (um telescópio de 1.000 mm com a ASI294MC Pro) inclui a NGC 1404 e várias outras galáxias do aglomerado (o mapa Aladin, mais abaixo, mostra o campo). Um campo assim é mais interessante que uma foto isolada, porque mostra o aglomerado como um conjunto. Focais de 1.500 a 2.000 mm fecham na dupla NGC 1399 e NGC 1404.

Desafios do alvo

• Núcleo brilhante contra um halo tênue. Cuide para não estourar o centro; combine exposições mais curtas para o miolo.
• Sem estrutura interna. A elíptica é lisa; o interesse está no halo e no campo. O tempo total é que revela o halo.
• Gradientes de céu. Em Bortle 7, o fundo do céu precisa ser modelado com cuidado, senão o halo se confunde com o gradiente.

Equipamento e filtros

Câmera colorida com filtro de poluição luminosa, ou luminância mais RGB em câmera monocromática. Não há razão para banda estreita: as elípticas quase não têm gás. Fotografe perto do meridiano para maior altura e menor refração.

Exemplo de sessão (ponto de partida)

Esses números são um ponto de partida, e não vêm dos livros.

Smart telescopes e campo de visão

O campo de um smart telescope como o Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°) enquadra a NGC 1399 e a NGC 1404 juntas com boa folga, e o retângulo tem espaço para outras galáxias do aglomerado. O empilhamento de uma a duas horas mostra o halo; menos que isso entrega dois brilhos redondos. Escolha o seu modelo no mapa abaixo para ver o retângulo do campo sobre o objeto.

Considerações finais

A NGC 1399 não impressiona no ocular, mas ensina uma lição: os aglomerados de galáxias têm um centro, e ele é grande, velho e sem braços. Sua companheira NGC 1404 dá a melhor razão para mirar o campo, e a vizinhança de Fornax completa uma noite de galáxias com a NGC 1365, a NGC 1316 e a NGC 1097.

Referências

• BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objetos nº 875 (NGC 1399) e nº 876 (NGC 1404).
• COOKE, Antony. Visual Astronomy in the Suburbs: A Guide to Spectacular Viewing. London: Springer, 2003. Catálogo secundário, p. 210 (NGC 1398 e NGC 1399).
• KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Fornax, p. 296.
• SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, tipo morfológico, dimensões, magnitude e distâncias de NGC 1399, NGC 1404 e estrelas Chi de Fornax, em 21 set. 2026.
• HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.