M 33, a Galáxia do Triângulo: guia completo de observação e astrofotografia

M 33 é uma galáxia que promete mais do que entrega, sobretudo para quem observa de uma cidade. É a terceira maior do Grupo Local, atrás de Andrômeda e da nossa Via Láctea, e em noites muito escuras é visível a olho nu, uma das poucas galáxias a merecer essa distinção. Mas seu brilho está espalhado por uma área maior que a Lua cheia, e por isso ela desaparece com facilidade em um céu urbano. Do Rio de Janeiro, o problema é dobrado: M 33 passa baixa, ao norte. Este guia é honesto sobre essas limitações e mostra quando e como vale a pena tentar.

Texto em revisão. Este é um guia no novo formato. Onde os livros divergem do SIMBAD (distância, brilho, tamanho), o texto usa o SIMBAD, ou marca quando o SIMBAD não traz o dado (como a distância de galáxias). As divergências estão nas pendências.

Imagem de referência (DSS2) de M33 — Galáxia do Triângulo — objeto ainda não capturado no observatório — Digitized Sky Survey 2 (DSS2) — STScI/NASA. Palomar Observatory / Caltech (POSS-II). Imagem de referência: este objeto ainda não foi fotografado no Observatório. Créditos

Ficha técnica e designações

Visão geral: a terceira grande galáxia do Grupo Local

M 33 é uma galáxia espiral vista quase de frente, de tipo Sc segundo Kambič: um pequeno núcleo, braços soltos e cheios de regiões de formação de estrelas (Kambič, p. 469). Ela é a terceira maior do Grupo Local, atrás de Andrômeda e da Via Láctea (Ridpath, p. 167; Kambič). O diâmetro real é de uns 50.000 anos-luz, em torno de um terço do de Andrômeda, e a massa é de cerca de um sexto da Via Láctea (Kambič; Kier, p. 277).

Distância. O SIMBAD não fornece paralaxe para galáxias. Suas medidas recentes de distância, por Cefeidas, ficam em torno de 0,84 megaparsec, cerca de 2,7 milhões de anos-luz, o mesmo valor que Ridpath traz. Kier dá 2,3 milhões e Kambič, 3 milhões. O texto usa "cerca de 2,7 milhões de anos-luz", e o intervalo total do SIMBAD é de 2,4 a 3,0 milhões.

Tamanho e brilho. O SIMBAD lista um tamanho aparente de 60′ × 35′ e magnitude V de 5,7. Kambič e Bakich dão 68′ × 41′; Kier, 62′ × 39′ e magnitude 6,3; Cooke usa 6,5. O ponto é sempre o mesmo: a magnitude é a soma de toda a luz da galáxia, espalhada por uma área grande, e por isso engana. Cooke avisa que, mesmo em subúrbio, alguns observadores nunca chegam a ver os braços (Cooke, p. 138-139). Kambič nota que a galáxia é fácil de achar em binóculo, mas que sob condições medianas só o núcleo aparece, ou nada.

História. Bakich diz que o astrônomo siciliano Giovanni Battista Hodierna provavelmente a viu antes de 1654; Messier a descobriu de forma independente em 25 de agosto de 1764. Kambič cita a descrição de Messier em seu diário: uma mancha pálida e quase uniforme, um pouco mais brilhante no centro, sem estrelas (p. 469). É uma boa descrição do que se vê num binóculo moderno.

Uma galáxia de verdade. Kambič lembra que só no início do século XX se conseguiu resolver estrelas individuais em M 33, o que mostrou que ela não é uma nebulosa dentro da nossa Galáxia, mas um sistema distante (p. 469). Hoje sabemos que ela faz parte do Grupo Local.

Estruturas notáveis

Os braços em "S". Bakich descreve, com 250 mm ou mais e 50 aumentos, uma forma de "S" saindo do centro; Cooke recomenda "sentir" a forma em S com visão desviada (p. 139).
NGC 604. Uma grande região de gás e estrelas jovens, na ponta de um braço. Cooke sugere começar por ela: com 300 mm ou mais e alto aumento, ela mostra dois lóbulos em contato (Bakich). Um filtro de nebulosa melhora NGC 604, mas piora a visão da galáxia (Bakich). Kier ressalta que a fotografia de M 33 mostra NGC 604 como uma nebulosa de emissão.
Os "nós". As manchas mais brilhantes nos braços são vastas regiões de formação de estrelas (Bakich), típicas de uma galáxia espiral de frente.
R Trianguli. Uma variável do tipo Mira, de magnitude 5,4 a 12,6, num ciclo de 267 dias, que está no mesmo campo de binóculo (Kambič, p. 469-472).

Como localizar

M 33 fica em Triângulo, uma pequena constelação entre Andrômeda e Áries. Kambič indica: comece em Alfa Trianguli e vá 4° a oeste-noroeste; a galáxia e a estrela cabem no mesmo campo de binóculo (p. 469). Machholz descreve o caminho a partir da estrela 60 Tri: 2,5° a oés-noroeste, depois mais 1,8° (Machholz, p. 105). O guia de Andrômeda (M 31) traz a região para orientação: M 33 está a uns 15° de M 31, em direção ao sudeste.

Do Rio, olhe para o norte. Leste fica à direita e oeste à esquerda, e a direção do polo norte celeste aponta para baixo, no horizonte.

Carta de localização de M33: as estrelas-guia nomeadas, setas tracejadas com a distância em graus até o alvo, escala em graus e indicação de norte e leste. — Carta de localização (star-hopping), no mesmo estilo das cartas de constelação: norte e leste indicados no canto. Anéis laranja: estrelas-guia; setas tracejadas: o caminho até o alvo, com a distância em graus; anel verde: o alvo (e, com a designação, outros objetos do campo); a barra mostra a escala. As linhas são as oficiais das constelações (d3-celestial), os limites são os da IAU e as estrelas vêm do catálogo HYG.

Quando e como observar

M 33 tem declinação de +30,7°. Do Rio, ela culmina a uns 36° de altura, no norte, o que é baixo: a luz atravessa mais atmosfera, e o fundo do céu, sobretudo na direção norte da cidade, é mais brilhante perto do horizonte. Ela é visível do Brasil (Ridpath: Triângulo aparece de 90° N até 52° S), mas em condições piores que para os observadores do norte.

A melhor época vai de outubro a janeiro. Ela cruza o meridiano por volta da meia-noite em fins de outubro e por volta das 21 h no início de dezembro. Escolha uma noite de céu muito transparente, sem Lua, e observe perto da culminação (veja os gráficos abaixo).

Altura ao longo do ano, a cada 5 dias: linha contínua = altura no meio da noite astronômica (Sol abaixo de −18°); tracejada = maior altura durante a noite escura; faixa verde = melhor época; linhas pontilhadas em 30° e 45°. A linha vertical marca hoje. Melhor época para este local: de setembro a novembro (objeto acima de 30° no meio da noite). Ponto mais alto: 36° em 18 de outubro.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

2026-10-12 · 19:20 – 04:10

Esta noite no céu

Melhores alvos da noite

Melhor horário: 00:00 · 36° N
Horas acima de 45°: 0,0 h
Lua: Lua crescente · 6 %

Nota da noite: 54 / 100
Posição no céu: 35
Brilho: 100 mag 5,8
Enquadramento: 65 ocupa 138 % do campo

Notas para SkyWatcher Explorer 200P + ZWO ASI294MC Pro (campo de 66′ × 45′).

Caminho do objeto pelo céu nesta noite, do fim do crepúsculo civil ao amanhecer. Centro = zênite, borda = horizonte; visto olhando para cima (leste à esquerda, oeste à direita). Marcadores a cada 30 minutos.

Crepúsculo civil (Sol até −12°)
Crepúsculo náutico (−12° a −18°)
Noite astronômica (Sol abaixo de −18°)
Altura abaixo de 20°
Altura abaixo de 30°
Altura abaixo de 45°
Hora cheia e meia hora
Ponto mais alto

Valores hora a hora (tabela)

Altura e direção do objeto a cada 30 minutos
Hora	Altura	Direção	Da Lua
19:30	6°	NE 53°	161°
20:00	11°	NE 50°	161°
20:30	16°	NE 46°	161°
21:00	21°	NE 41°	160°
21:30	25°	NE 36°	160°
22:00	29°	NNE 30°	160°
22:30	32°	NNE 23°	160°
23:00	34°	NNE 16°	160°
23:30	36°	N 8°	160°
00:00	36°	N 0°	159°
00:30	36°	N 352°	159°
01:00	35°	NNW 345°	159°
01:30	32°	NNW 337°	159°
02:00	29°	NNW 331°	159°
02:30	26°	NW 325°	159°
03:00	21°	NW 320°	158°
03:30	17°	NW 315°	158°
04:00	12°	NW 311°	158°

Altura em graus ao longo da noite escura (linhas em 30° e 45°). A Lua aparece tracejada.

Cálculo de baixa precisão (cerca de 0,3°), no fuso horário do local. Serve para planejar, não para apontar telescópios.

Calculado para o local do observatório (Rio de Janeiro).

O que ver

Instrumento	O que esperar
A olho nu	Só em céu muito escuro e transparente, e mesmo assim é um teste (Bakich; Kambič). Sob Bortle 7 e a 36° de altura, não conte com isso.
Binóculo (10×50)	Em boas condições, uma grande mancha oval, mais brilhante no centro. Em condições medianas, só o núcleo, ou nada (Kambič, p. 469). Use a estrela Alfa Trianguli como guia.
Telescópio de 100 a 200 mm	Cooke: use o menor aumento possível, o objeto enche o campo; um filtro de banda estreita deu melhor resultado que um intensificador; comece por NGC 604. Abertura conta cada vez mais (p. 139).
Telescópio de 250 mm ou mais	Bakich: a 50 aumentos, a forma em "S" saindo do centro. Com 300 mm, NGC 604 com dois lóbulos.
Filtros	Um filtro de nebulosa realça NGC 604, mas piora a galáxia (Bakich).

Uma lembrança importante. Cooke nota que M 33 pode ser "das mais decepcionantes" (p. 138). Sob Bortle 7 e com a galáxia a menos de 40° de altura, uma tentativa visual só faz sentido com binóculo e noite excepcional. A fotografia é o caminho realista.

Astrofotografia: estratégia de captura

Enquadramento

M 33 mede cerca de 60′ × 35′ (SIMBAD; livros até 68′ × 41′). Com um telescópio de 1.000 mm e uma ASI294MC Pro (campo calculado de 1,1° × 0,75°), a galáxia cabe no quadro, mas justa. Parker, com um sistema Hyperstar, diz que M 33 é "um pouco grande demais" para um só quadro e usa um mosaico de dois (Parker, p. 113). Com 400 a 600 mm, o campo passa de 1,8° e enquadra a galáxia com folga.

Desafios do alvo

Baixo brilho superficial. Parker alerta que M 33 dá a falsa impressão de ser brilhante e fácil, por ser visível a olho nu em céus muito bons: ela é, na verdade, um desafio de imagem (Parker, p. 53 e 113).
Altura baixa. A 36° de altura, a refração e a extinção atrapalham; fotografe perto da culminação.
Fundo poluído. Sob Bortle 7, o fundo do céu é muito claro; é preciso muitas horas de exposição total para separar os braços do fundo.
Regiões de emissão. Os nós de gás em vermelho (H-alfa) dão vida à imagem, mas se perdem sem um filtro adequado.

Equipamento e filtros

Câmera colorida com um filtro dual-band (H-alfa e OIII) ajuda a realçar as regiões de formação estelar e a suprimir o brilho do céu, mas atenua a luz das estrelas da galáxia; muitos combinam uma sessão dual-band com outra em banda larga. Uma câmera monocromática permite a luminância separada, e Kier recomenda a técnica de camada de luminância para galáxias.

Exemplo de sessão (ponto de partida)

Tipo de quadro	Quantidade	Exposição	Finalidade
Light	120 a 240	60 a 120 s	Braços fracos e nós de gás; total de várias horas
Dark	30	igual aos Lights	Calibração do ruído térmico
Flat	30	automática	Correção de vinheta e poeira
Bias ou dark-flat	50	mais curta possível	Calibração do ruído de leitura

Esses números são um ponto de partida, e não vêm dos livros: ajuste-os ao seu sensor, ao seu telescópio e ao céu da noite.

Smart telescopes e campo de visão

M 33 é um alvo muito bom para smart telescopes: o campo do Seestar S50 (cerca de 1,3° × 0,7°) cobre a galáxia inteira, embora justo na altura. Empilhamentos de algumas horas, com o filtro dual-band do aparelho, já mostram os braços e o gás. Escolha noites sem Lua e evite as horas mais baixas. Abra o mapa abaixo e escolha o seu modelo para ver o retângulo do campo sobre o objeto.

Campo do smart telescope Rotação 0°

Carrega o mapa do CDS (Estrasburgo) e imagens DSS2 direto do servidor deles; nada é carregado antes do clique.

Considerações finais

M 33 é a galáxia que mais castiga a expectativa: visível a olho nu, mas quase impossível sob um céu de cidade, e ainda por cima baixa no norte do Brasil. Vale como teste de céu escuro em uma viagem, e como alvo de fotografia com muitas horas de exposição. Para uma primeira galáxia do Grupo Local, o melhor ponto de partida continua sendo Andrômeda. Para uma galáxia espiral mais fácil em nosso céu, veja M 83, a Cata-vento do Sul.

Referências

BAKICH, Michael E. 1,001 Celestial Wonders to See Before You Die: The Best Sky Objects for Star Gazers. New York: Springer, 2010. Objeto nº 799 (M 33).
COOKE, Antony. Visual Astronomy in the Suburbs: A Guide to Spectacular Viewing. London: Springer. M 33, p. 138-139.
KAMBIČ, Bojan. Viewing the Constellations with Binoculars: 250+ Wonderful Sky Objects to See and Explore. New York: Springer, 2010. Triângulo e M 33, p. 469-472.
KIER, Ruben. The 100 Best Targets for Astrophotography. New York: Springer, 2009. Galáxia do Triângulo, p. 277-278.
MACHHOLZ, Don. The Observing Guide to the Messier Marathon: A Handbook and Atlas. Springer (Astronomers' Observing Guides). Tabela de objetos, p. 105.
PARKER, Greg. Making Beautiful Deep-Sky Images: Astrophotography with Affordable Equipment and Software. London: Springer, 2007. M 33, p. 53-54 e 113.
RIDPATH, Ian. Astronomia (Guia Ilustrado Zahar). 4. ed. Rio de Janeiro: Zahar. Triângulo e M 33, p. 167.
SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS). Consulta a coordenadas, tamanho, magnitude e tabela de distâncias de M 33, em 21 set. 2026.
HYG Database (v4.1), David Nash / Astronexus, licença CC BY-SA 4.0, para a carta de localização; mapa Aladin Lite e imagem DSS2 do Centre de Données astronomiques de Strasbourg.